1880. Robert Louis Stevenson e la giovane americana Fanny Osbourne sono sposati da poco, quando lasciano Edimburgo per trasferirsi a Bournemouth, una cittadina sulla costa inglese. La salute fragile dello scrittore impone un clima mite e una vita tranquilla, ma presto la serenità si rivela soltanto un’illusione.
Accanto a loro vivono Sir Florence Percy Shelley, figlio del celebre poeta e di Mary, l’autrice di Frankenstein, e sua moglie Jane, una donna eccentrica che sostiene di comunicare con i morti. Durante le sue sedute spiritiche si mette spesso in contatto con la defunta Mary, e una sera, dopo una cena con gli Stevenson, tentano di evocare la grande scrittrice. Ciò che affiora dall’oscurità tuttavia non è la voce sperata, ma quella di un uomo che Louis conosce sin troppo bene: Eugène Chantrelle, un rispettabile insegnante francese al centro di un torbido caso di cronaca nera che ha scosso Edimburgo.
Da quel momento un’ombra s’insinua nella vita della coppia. Perché il passato torna a bussare? E perché quell’“apparizione” turba così profondamente Louis e Fanny?
Come se non bastasse, nello studio dello scrittore troneggia un vecchio armadio che risveglia in lui cupi ricordi. Quali segreti si nascondono dietro le scure ante di legno? Forse le mani che lo hanno costruito non sono del tutto innocenti…
In un romanzo ricco di suspense, tra amore, mistero e storia vera, Belinda Lyons-Lee riporta alla luce gli eventi e le ossessioni che hanno ispirato Robert Louis Stevenson nella creazione di uno dei suoi più grandi capolavori: Lo strano caso del dottor Jekyll e Mr Hyde.